インド国内を移動する際、いちばん安価で安全な移動手段は鉄道だ。ちなみに、いちばん危ないのはバスである。鉄道がいちばんいい理由は、安価なうえに食事も楽しめ、さらに移り行く風景を眺めることができるからである。
飛行機は思いのほか高額なため、急いでいないのであればぜひとも鉄道で旅をしてもらいたいものだ。以前にもお伝えしたが、鉄道チケットは外国人用カウンターで購入でき、さらに外国人は外国人同士、近い席にしてくれるので防犯上も安心である。
では、どうしてバスが危ないのか？ 街頭もガードレールもない道をひたすら高速で走り続けるため、頻繁に交通事故が発生しているからだ。
シベリア鉄道はロシア国内だけを走っているわけではない。モンゴルや中国にも直通しているシベリア鉄道もあるのだ。モンゴルの首都。ウランバートル駅前に行くと、シベリア鉄道が走る中国の北京とロシアのモスクワのちょうど真ん中にウランバートルがあるということで、記念碑が建てられている。
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マレーシアとタイ国境には駅があり、両国を行き来する国際列車は一度国境の駅で停車し、乗客が全員降りなくてはなりません。そして、出入国審査を受けて、問題なければ行き先の国に入国できるというわけです。
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タイのバンコクから南部に向かうマレー鉄道には、多くの白人観光客たちが乗っています。みんなの目的は、スラーターニー駅でバスに乗り換えてサムイ島やパンガン島に向かうこと。それらの島々はタイのリゾートとして根強い人気があるのです。
記者が鉄道で出会った白人観光客たちは、オーストラリア人のヒッピーとイギリス人の卒業旅行生。ここで英語が堪能ならば……、いや、英語ができなくても必然的にパーティになってしまいます。
バンコクの旅行代理店では、バンコクからスラーターニー駅を経由してサムイ島やパンガン島に行くことができる、鉄道とバス、フェりーのジョイントチケット（セットになったチケット）を販売しています。店によっては1000円ほどで購入できるので、かなりお安いですよ。
